Ketegangan ini mulai muncul ketika Iran mengancam akan menutup selat Hormuz menyusul dijatuhkannya sanksi-sanksi baru terhadap Iran berkenaan dengan aktifitas pengembangan nuklirnya. Selat Hormuz adalah rute transit utama untuk pasokan minyak global. Amerika Serikat, Prancis, Inggris dan Jerman menuduh Iran berusaha membangun bom nuklir, namun Teheran berkali-kali menegaskan bahwa program nuklirnya untuk kepentingan damai.